外耳炎とは？
耳の構造の中で、外から見える穴の入口から鼓膜までを「外耳」と呼びます。（耳の穴より外側は「耳介」です） その外耳で炎症が起こっている状態が外耳炎です。
原因のうちの1つに、頻繁な耳掃除が挙げられます。外耳道の奥を刺激することでリラックスするため、ストレスが溜まっている人は耳掃除が多くなるとも言われています。また、外耳炎を起こすことで耳の中がかゆくなり、耳掃除をしてしまい、炎症がさらに悪化するというケースも見られます。
外耳炎の原因
耳掃除、爪などで外耳に傷がつき、炎症を起こします。治療せずに長く放置してしまうと、真菌（カビ）の感染による外耳道真菌症に進展することもあります。
耳垢のたまるペースには個人差がありますが、耳掃除は基本的に1カ月に1回程度、また人によってはまったく必要ないものと言われています。耳の自浄作用により、耳垢は自然と外へと排出されるためです。 耳掃除をする際には、できれば硬い耳かきではなく綿棒を使用し、先端で撫でるようにして耳垢を除去する程度にしましょう。
外耳炎の症状
- 耳の痛み
- かゆみ
- 耳閉感
- 難聴
- 耳鳴り
- 耳垂れ
- 発熱・ふるえ（お子さんの場合）
外耳炎の治療
抗生剤の点耳薬、ステロイド軟膏、抗生剤軟膏などを使用しながら、ご来院時に耳の処置・洗浄を行います。必要に応じて、抗生剤の飲み薬を使用します。
外耳道真菌症に進展している場合には、治療期間が少し長くなります。抗真菌剤の軟膏を使用しながら、ご来院時に耳の処置・洗浄を行います。また必要に応じて、抗真菌剤の飲み薬を使用します。
